1966年5月16日政治局的擴大會議上，《中國共產黨中央委員會通知》（即《五一六通知》）通過，成為為期十年文革的綱領性文件，它的通過和貫徹標誌著“文化大革命”的全面發動。《五一六通知》為文革確定了一套理論、路線和方針。它認定，黨內、國內的政治形勢是學術界、教育界、新聞界、文藝界、出版界等文化領域的領導權都不在無產階級手裏；從中央到各省市自治區有一大批“混進黨裏、政府裏、軍隊裏和各種文化界的資產階級代表人物”、“反革命的修正主義分子”，“一旦時機成熟，他們就會奪取政權，由無產階級專政變為資產階級專政”。“例如赫魯曉夫那樣的人物，他們正睡在我們的身旁”，“被培養為我們的接班人”。所以文化革命的目的是對他們進行批判，“清洗這些人，有些則要調動他們的領導權”。