夢寐極光之旅
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去了阿拉斯加的費班斯 (Fairbanks) 看我夢寐以求的北極光, 四月時份, 冬雪還沒溶,
大地依然覆蓋著厚厚的雪, 一些路段更結上薄冰, 開車時份外小心.
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民宿還有來自台灣及日本的旅客.
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晚飯後, 屋主告訴我們極光大約出現的時間, 我們不時到窗邊察看, 到晚上十一時, 我走出屋外, 感覺好冷, 應該只得零下幾度.
天色清朗, 沒有月亮的夜晚, 繁星顯得份外明亮, 向北的天邊有一片薄雲, 灰灰的, 心想難道就是極光.
於是拿出相機, 架於三腳架上, 拍了30秒, 那片薄雲呈現綠色, 我興奮的告訴各人極光出現啊!
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大家穿上厚厚的大衣, 拿了相機走到屋前空地, 極光的綠色漸漸明顯, 伸延的範圍越闊,
在北邊天, 由東向西, 時明時暗, 時高時低,維持了約一小時.
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各人返回屋內休息, 我的手指都凍麻了, 馬上泡杯黑糖薑茶, 拾回點溫暖.
屋主告訴我們凌晨二時極光會再出現, 更建議我們調節相機的白平衡, 以取得更佳的拍攝效果.
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中場休息時, 調校相機自動拍攝, 一小時星流跡。
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大家閒聊, 分享旅遊經歷, 攝影心得, 等待極光再現. 就在談得興高采烈之際, 屋主又提示我們留意極光出現, 於是大家又穿上厚厚的大衣走出屋外, 一段淡綠色的絲帶懸在北邊天, 細看綠色的邊緣還染了少許紫紅, 絲帶緩慢的舞動.
然後一分為二, 延展開去, 又幻化成一隻鳥, 振翅高飛, 佔據了 180 度的天空, 我的10mm 魚眼鏡也未能覆蓋整個極光範圍.
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噢! 我禁不住張開雙手, 想擁抱頭上的穹蒼, 斷斷續續五小時的極光匯演, 教我欣喜若狂!
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我覺得看極光相對其他天文現象 (如日蝕, 月蝕) 是較容易, 只要去到合適地區, (南北緯67度附近, 如北歐及阿拉斯加,) 只要天黑及天晴,
加上現在正進入極光出現的高峰期, 要是在中緯度地區, (如美國本土北部,) 也不難遇見.
根據科學家解釋, 極光的產生是因為太陽風暴把帶電的粒子射到地球, 帶電的粒子與地球磁場相遇後, 從南北兩極進入大氣層,
撞擊到大氣層中的氣體, 繼而產生極光, 不同的氣體與發生撞擊的高度也影響了極光的顏色,
例如最常見的綠色就是帶電的粒子撞擊到大氣層較高的氧原子, 紫紅色就是撞擊到氮原子.
阿拉斯加的費爾班克斯 (Fairbanks)位於北緯 64° 50' 16", 據說全年有240日可以見到極光, 即是除了夏天外,
大部分日子到 Fairbanks 都可以見到極光. 全年最好的季節是春天, 因為晴天率較高, 如果秋天, 九月的首三星期天氣較佳.
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