上水鄉．老圍

根據《北區風物志》（1994年）記載，上水及粉嶺一帶古稱「雙魚市」，因上水北面有一條「雙魚河」。廖氏，原籍福建汀州。元朝末年，廖祖仲傑公由閩遷粵，初落戶於屯門，後再移居福田，三徙至雙魚河境內，元至正十年定居上水並建成村落，。廖氏主要定居於上水雙魚河流域上水圍的十二條村內， 人丁興旺，子孫其後散居於今新界橫眉山､嶺下､小坑､雙魚､福田､上水一帶，成為新界五大氏族。

傳至對風水有認識的七世祖廖南沙，倡言必須聚族而居，後代子孫方可昌盛。乃根據風水學說追尋「龍脈」，選定龍口地形像鳳之處，合力鑿池（即護城河）築城，建成「圍內村」（今上水鄉老圍）；號召廖氏三房子孫盡徙圍內居住。由於圍內村立於梧桐河之上，廖氏族人便稱其為「上水鄉」，漸漸「上水」便成了附近一帶地方的名稱。

　
上水鄉廖萬石堂

十八世紀時，廖氏勢力至為顯赫，這可見諸他們所建的太祖祠「廖萬石堂」。廖萬石堂建於清乾隆十六年（一七五一年），屬三進兩院建築，屋頂以瓦鋪蓋，由雕刻精緻的樑架及斗拱承托，下面則以石柱和木柱支撐。祠堂內的布置裝飾華麗，極為考究， 灰塑、木刻、壁畫、泥塑等比目皆是， 題材多為傳統吉祥圖案。

廖萬石堂之所以得名，可追溯至宋代。相傳廖氏遠祖廖剛， 父子五人皆為高官， 每人官祿兩千石， 合共「萬石」， 後人為紀念先祖，遂將祖祠命名為「廖萬石堂」。

該堂採三進式的設計，前方建有「風水牆」，以阻擋煞氣；門前有廣闊的院落；大門兩邊設有鼓臺，廳堂之間有天井相隔；後堂有以紅磚砌成的三級石階，神龕上座供奉宋丞相大學士廖光景；中座供奉上水鄉開基祖廖仲傑至四世祖，左昭右穆；下座供奉中霤之神。另兩翼為配賢祠和配享祠，供奉廖族中舉之祖先及對建祠有功人士的靈位；堂內牆壁有名畫師繪畫之人物及山水畫多幅, 脊頂有鰲魚一對。廖萬石堂可說是一所極盡堂煌的民間宗祠。

廖萬石堂自1932年起，曾作鳳溪小學校舍三十二年之久。然自1974年該校遷往圍東 (上水馬會道) 現址，廖萬石堂始回復舊觀。每年二月初二，鄉中父老必齊集祠中舉行春祭盛典。平日則用作議事、飲宴、婚喪聚會等用途，為鄉中社交活動的中心。祠堂必須早晚上香，例由族中年長的男子負責，現已改由上水鄉鄉公所擔承。 該堂近年已定時對外開放參觀。

　
明德堂 （應鳳廖公家塾）　

明德堂位於上水鄉大元村，建於清朝道光八年 (1828年)，為了紀念廖應鳳而興建。圍內村東斗應龍、西斗應鳳為廖族的一對同胞兄弟，後人為了表彰他們兄弟間和睦相處、守望相助，於是將紀念他們二人的家祠興建在一起。

明德堂昔日除了是祭祀的地方外，更兼具家塾的作用，讓族中子弟在堂內讀書修習。然現在已改作族人聚會的場所。

　
顯承堂（應龍廖公家塾）

廖氏另一歷史建築物，是位於上水莆上村的應龍廖公家塾，被評為二級歷史建築物。家塾建於一八三八年，以紀念廖族四世祖廖應龍。至一九一○ 年， 家塾改為「卜卜齋」， 肩負教育重責。一九六五年，家塾被改建成「鳳溪幼稚園」，及後幼稚園在八十年代撤出，家塾一直空置荒廢。二○ ○ 一年，家塾已變得殘破不堪，廖氏族人感到保護行動已刻不容緩，決定聯絡古物古蹟辦事處尋求復修方法，協助復修家塾。是次復修工程不單是官民首次合作復修古蹟，其復修工程更獲聯合國教科文組織亞太區文物古蹟保護獎榮譽獎。

新界五大氏族（ 下）
http://www.hab.gov.hk/file_manager/tc/documents/whats_new/from_the_desk_of_secretary_for_home_affairs/shaarticles238_200700522new_c.pdf

古物古蹟辦事處
http://www.amo.gov.hk/b5/monuments_30.php 

北區文物徑簡介
http://qcrc.qef.org.hk/webpage/19984196/1/nheritagetrail.html