鳳蝶科包含了世界上最大的蝴蝶，而本地的金裳鳳蝶則是中國最大型的蝴蝶。鳳蝶的外觀華麗、翅膀顏色以黑色為主，部份種類的後翅有燕尾狀的突出物。六隻步足長而發達。十分活潑，甚少靜止休息，採花時亦不停振拍翅膀。部份種類的雄蝶有強烈地域性。與其他蝴蝶不同之處是，當鳳蝶雙翅合上時，腹部外露而不會被翅膀遮掩。牠們是花叢的常客，雄蝶有群隻吸水的習性。