自鄧小平南巡，繼廣州後開發的，但廿多年後的今天，經濟仍然很差，原因是因為貪汚和走私。湛江海岸線有600多里長，以前走私石油。出名的工業有三星汽車及半球電器。

紅土平原，適合種甘蔗、油加利樹（傢俬）及桉樹（紙）。這裡沒有塞車，汚染少，卻留不到土生土長的人才，湛江人性格較野蠻及粗魯。

這裡有些夜市的食肆賣烚熟狗頭。「烚熟狗頭｣起源於法國人統治湛江四十年時，當地人鬥不過法國人，因而偷法國人所養的狗，把牠們烚熟，狗頭變得見牙唔見眼，令湛江人想起那些幫助法國人的漢奸面對法國人時的面孔一樣，所以稱這些訶諛的嘴臉為「烚熟狗頭｣。

湛江駐有南海艦隊。