居延海位於內蒙古自治區額濟納旗北部，漢代稱「居延澤」，後也稱「西海」，唐代以來一直稱「居延海」。
是穿越巴丹吉林沙漠和大戈壁通往漠北的重要通道。
其總面積約720平方公里，飛鳥棲息，波光粼粼，鴨浮綠波、碧水青天，
早在漢代這里就有了農墾的歷史，漢太初三年（前102年）路博德築城於居延澤上，
漢朝大將軍霍去病的軍隊出北地自靈武（今寧夏銀川西北）渡河，翻越賀蘭山、穿越浚稽山沙地（今巴丹吉林大沙漠），飲馬於居延海。
至今兩岸古蹟甚多，古西夏建有喀喇浩特（即黑水城），傍居延海而建，並設置了「黑水鎮燕軍司」，
唐代詩人王維更是寫下《塞上作》一詩：「居延城外獵天驕，白草連天野火燒，暮雲空磧時驅馬，秋日平原好射鵰。」