抗議示威活動從4月15日開始至6月4日結束，共持續了七周時間。中國政府為結束抗議活動，動用了軍隊強制驅散人群並爆發了軍民衝突，造成大量的傷亡。中國官方公佈的資料是：241人死亡（包括士兵），7000多人受傷；但中r國紅十字會和一些學生組織報告稱有2000—3000人死亡。

鎮壓結束後，政府展開了一系列打擊活動，包括抓捕此次事件的相關人士，打壓全國各地的抗議示威，限制外國新聞社的採訪活動，控制國內媒體的報導。很多曾公開對抗議群眾表示理解和同情的黨內人士遭到了清洗，包括趙紫陽在內的一些高級官員遭到了軟禁。中國政府實行的武力鎮壓也受到國際社會的普遍譴責。