中國有四座火山湖泊，其中鏡泊湖和五大連池是熔岩阻塞河道而成，是火山堰塞湖，只有長白山天池和湖光岩是火山口湖。中國有許多火山口，但只有天池和湖光岩具備成湖的條件。長白山終年積雪，源源不斷的雪水提供了充足的水源。據聯合國地質專家考證，該湖系距今14萬－16萬年間平地火山爆發後冷卻下沉形成的。

        湖光岩的爆發口在地平面以下300多米，岩漿回落形成的湖底仍然低于海平面，于是，豐富的地下水就成為湖水的主要來源。在地質學上，這樣的火山口湖稱為「馬爾湖」。據聯合國專家考証，湖光岩不僅是中國唯一的「瑪爾湖」，也是南亞最典型的一個。